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Par : Sara Bauder, spécialiste des champs fourragers Extension du Dakota du Sud

Mise à jour : il y a 22 heures / Publié le 30 août 2023

La gestion des pâturages d'automne est facilement négligée, car la pression liée à la coupe de l'ensilage et à la récolte des céréales ajoute à la charge de travail de nombreuses fermes. La croissance des pâturages d'automne est souvent un excellent moyen de prolonger la saison de pâturage, mais une gestion prudente est nécessaire pour garantir que le pâturage d'automne ne nuise pas aux cultures fourragères du printemps suivant.

À l'automne, les plantes vivaces de saison fraîche commencent à développer de nouvelles pousses et à régénérer leurs racines. Les glucides sont stockés dans la plante afin d’aider à reconstruire les racines et de fournir des réserves pour la survie hivernale. La plupart de ces glucides sont stockés dans la racine de la couronne qui se trouve dans les 3 à 4 pouces inférieurs de la plante dans de nombreuses graminées vivaces.

Cela signifie qu'il est important d'éviter le surpâturage et de vous assurer de laisser au moins 3 à 4 pouces de hauteur de chaume à l'automne (ou à tout moment de l'année). Les meilleures pratiques de gestion suggéreraient en fait de déplacer le bétail dès que les herbes atteignent 6 pouces ou moins pour maintenir les pâturages en bonne santé et les sols bien couverts.

Le début de l’automne et la fin de l’été sont également le moment idéal pour appliquer de l’engrais sur les parcours (en particulier les graminées de saison fraîche). La meilleure pratique consiste à prélever des échantillons de sol de chaque pâturage respectif (pour un guide sur la façon de prélever des échantillons, visitez https://extension.sdstate.edu/recommended-soil-sampling-methods-and-instructions) et à les envoyer à votre laboratoire de choix pour les tests de macronutriments. Une fois les résultats reçus, les taux d'application peuvent être déterminés à l'aide du guide de recommandations d'engrais SDSU disponible sur https://extension.sdstate.edu/fertilizer-recommendation-guide.

Les graminées réagissent généralement bien à l'application de N, mais des niveaux adéquats de P et de K doivent être atteints pour garantir la santé globale des plantes. Le guide de recommandations d’engrais SDSU suggère un objectif de rendement de 25 livres d’azote pour 1 tonne d’herbe. Si vous n'êtes pas sûr de la production de vos pâturages, vous pouvez tenter de la mesurer pour les saisons futures en prélevant de l'herbe coupée dans une zone connue et non pâturée (où toutes les autres gestions se déroulent normalement). Des recommandations spécifiques sur le P, le K et d’autres nutriments peuvent être trouvées dans le « Guide de recommandations sur les engrais » du SDSU situé sur notre site Web, extension.sdstate.edu. Si les conditions de sécheresse deviennent un problème après l'application ou au printemps, il est toujours important de surveiller les graminées pour détecter l'accumulation de nitrate et une éventuelle toxicité - des tests sur les tissus sont recommandés en cas de problèmes.

Quand on parle de fourrage, on pense aux boutures tardives de luzerne. Chaque coin de l’État a connu cette année des conditions météorologiques uniques, pour la plupart indépendantes les unes des autres. Cela signifie que les délais de coupe et les rendements de la luzerne sont omniprésents ! Pourtant, chaque année, de nombreux producteurs ont du mal à déterminer quand procéder à la dernière coupe de foin. La récolte d'automne devrait être déterminée par quelques facteurs.

• La première chose à considérer est que la luzerne a besoin de 500 degrés-jours de croissance (DJC) après la coupe et avant un gel sévère pour obtenir suffisamment de réserves racinaires pour survivre à la plupart des hivers du Midwest (calculez vos DJG sur https://climate.sdstate.edu/ outils/degrés-jours/). Cela équivaut à environ six semaines dans le Haut-Midwest. En déterminant votre date moyenne de gel dur à long terme (24°F) (voir https://climate.sdstate.edu/tools/et/) et en revenant 6 semaines en arrière, vous devriez avoir une assez bonne idée de la dernière date de coupe suggérée. .

• Si vous avez un peuplement nouvellement établi de luzerne ensemencée au printemps qui a connu des conditions météorologiques favorables et qui semble bien établi, une coupe en octobre peut être appropriée à condition qu'environ 500 GDD se soient accumulés depuis votre dernière coupe. N'oubliez pas que les boutures de fin d'automne peuvent entraîner un rendement inférieur au premier printemps. Si votre jeune peuplement de luzerne n'a pas connu une saison de croissance favorable ou n'a été établi qu'à la fin de l'été, évitez la dernière coupe tardive.

• À l'opposé, gardez à l'esprit qu'il n'est pas idéal de laisser plus de 200 degrés-jours de croissance de la luzerne s'accumuler APRÈS avoir effectué la dernière coupe. Après une telle croissance, les réserves racinaires sont assez épuisées et les plantes deviennent plus sensibles à la destruction hivernale.